“在大峡谷，亚利桑那州有着全世界无以伦比的天然奇景。＂ （美国小罗斯福总统）
来到美国亚利桑那州的大峡谷，其实心中是五味陈杂的。这里有着我童年里太多的回忆。还记得小时候，只要来访美国看亲戚，必定会顺道参访大峡谷。冬天时被白雪覆盖，夏季时热到你只想待在冷气房里，完全是截然不同的场景。童年的印象之中只记得峡谷很大，然后有着很多很可爱的小鹿在路旁。十几年后重温旧地，趁先生这次放一个星期的假，我们打算重新游历大峡谷，而且决定爬进大峡谷中，看峡谷里的风光到底长甚么样子。
大峡谷赫赫有名，每年的世界奇观、一生当中必去的景点、全世界最美的风景等等排行都是榜上有名，其浩瀚的程度连在外太空都能看的到。很多人来大峡谷，尤其是跟旅行团走的行程，通常就是在峡谷边缘拍拍照就了事。不是说峡谷边缘的景观不好，但我真心建议各位，如果身体状况许可，就算是短短一至两英里也好，千万千万要进入大峡谷里面走一趟。因为只有这样，你才会彻底体验大峡谷壮硕伟大的程度。
爬进大峡谷主要有两条路线，一条是比较陡峭难爬但风景较多元的 South Kebab Trail，另外一条则是比较好爬，中途还提供更多休息站和厕所，可是风景比较单一的Bright Angel Trail。原本我们只想爬一条就好，但因为South Kebab实在太精彩，老公决定第二天再去挑战Bright Angel Trail（下回再介绍）。想同时体验的勇士们可以从一端，爬到在峡谷底端的Phantom Ranch露营过夜，再由另一端爬上来（据说Phantom Ranch预定要一年前，超级夸张）。我们因为露营道具都没准备，所以就两天分开爬。今天先介绍我个人比较喜欢的景观 South Kebab Trail给各位。
South Kebab Trail的起点可以从 Rim Trail上直接到达，又或者是搭乘免费的园内公车也可以。
开始迅速的向下攀爬。不同以往的登山经验，先苦后甜，爬行大峡谷则是相反。每往下走的一个小时，则要给自己两个小时的回程路。或许是因为这样，爬大峡谷才会被定位为 Strenuous，困难程度颇高的一段路线。我那180公分高的ABC老公当比例尺，看的出来峡谷有多大了吧！
大峡谷的历史悠久，每一部分的地质层都是日积月累地天然景观。目前攀爬所看到最顶端的岩石层Kaibab，据说就有至少2.7亿年的历史。
下坡爬行其实不慢，但这坡度非常的陡，从入口的海拔7260英尺迅速往下降，一不小心都会滑倒（我就滑了几次，小朋友不要学）。
这时候的我站在峡谷边，我知道我们才刚开始爬行没多久，但我已经感动到不行。真的是太壮观了呀！！！
往下走一些，除了上层的Kaibab地质层，也可看到Palezoic 的岩层断石。大峡谷中2/3的上层岩石都是此类岩石。好几亿年前其实这些岩石都在海底层，历经多年的岩石挤压和冲刷，才得以有今天的模样。
大约爬半英里之后，来到第一个风景点Pistule Dome，这里其实闭着眼睛拍，也都会是一张美景明信片。
左下方的红岩石，就是今天攀爬的路线围绕的点。沿路上会随着高低的变化，看到不同层面的大峡谷。
继续往前进，近距离接触大峡谷长这样。
这时的海拔高度又低了一些，左下方的步道就是我们攀爬的路线，同样也有骡子在这里载客前行。
和骡子共用走道的缺点是，随时随地都有骡子的粪便、苍蝇、或是小便围绕（骡子的米田共就没拍给大家了，实在是担心各位的食欲）。成为一股挥之不去的气味，一不小心还会踩进泥沼中，真的是很特别的攀爬经历。
大峡谷的低谷下面的岩层也截然不同（想要近距离看底下的岩层，请期待另一篇爬谷游记Bright Angel Trail），低谷的岩层据说老到18亿年前。因此一步一步往下走，等于是历经千万年的岁月冲刷的痕迹。
大峡谷的形成，不得不感谢克罗纳多河（Colorado River），大约于五六百万年前从洛矶山脉一直流至加州湾，经过多年泥土的沉淀和雨水冲刷，刻划出我们现在所看到的大峡谷。而克罗纳多河的水量也和今日不同，专家估计大约是今日流量的十倍多。
大约攀爬1.5英里后，来到第一个停驻点 Cedar’s Ridge，有着简陋的洗手间，但不提供任何水源。
还记得大学时候学到一个骡子小知识–骡子是由马和驴子交配所产生的后裔，但因为是不同品种的基因结合，染色体数目不一样，所以骡子并没有生育能力。
五月份的大峡谷其实登山客非常多，天气和炙热的暑假期间相比也温和许多，可这里的天气就好比善变的女人，一下晴、一下阴、一下雨，非常的捉摸不定。
松鼠在大峡谷当中随处可见，而且还会偷你的食物。我们在爬山时就看见一只松鼠拿个大苹果在啃时，所以吃东西时还得格外小心。
右方造型奇特的尖顶岩石，被地质学家Clarence Dutton以印度教的神明命名为Vishnu Temple， 隔壁的平顶则较Wotans Throne，是尖顶Vishnu的被风化前身，而这两个地方也会被持续风化侵蚀，直至尖顶消失为止。
很多人到Cedar’s Creek 就准备转回，毕竟来回大约三英哩，要花四个小时。但听当地的朋友说，Cedar’s Creek再往下走1英里，会有很棒的观景点，因此就决定咬着牙继续前进。
这时来到刚刚从上俯瞰的红色岩顶，果真没错，这里的景观美到虚幻不真实的感觉。
360度的景观尽收眼底，和之前在大峡谷周围所看到的景色截然不同。
两边都是美景，真的太令人感到震摄了，也难怪被国家地理杂志评选为十大世界美景的第一名呀！
此时此刻，我除了赞叹上帝的伟大杰作之外，真的无法想出其他的形容词。宏伟硕大的峡谷是多么壮观，而我们人类又是何等渺小，又是何等幸运，能在如此美丽精致的地球里活着。再好的相机，也无法捕捉这美景的十分之一呀！
往回看，可以看到之前爬下来的入口，不知不觉就走了这么多。此时天气开始转变，我们也准备踏上回程的路。
回程时刚好看到骡队，由美丽的牛仔向导带领，骡子走起来的确比人快多了，我和老公说好如果我们年纪大一些重回大峡谷，就租个骡子来骑骑，不要自己爬了。
这条South Kebab Trail，几乎完全没有树荫遮凉的地方，全都是曝晒的状态，非常耗体力。因此水和干粮得全部准备足够。
感觉每一次的登山爬谷行，都让我想到人生的道路。有顺遂有逆境，有高山有低谷，但高山有它的壮硕，峡谷也有它的美丽。唯一不变的是，我看到造物主对这世界的爱与用心，用祂的双手塑造出令人赞叹的世界。
休息的时候，我和老公躺在硬梆梆的一个岩石上，就顺手拍下了这天婆娑起舞的白云。平时的我们忙于工作和日常琐事，真的都忘记上一次好好的看蓝天白云是甚么时候了。
回程的路途不但气喘吁吁，还下了小雨。可没多久又放晴，只能说这里天气变化真的太快。
之前入口的顶端，一步一步气喘吁吁，但一面看着如此奢侈的景观，只能说真的太值得了。
由于回程时海拔上升的太快，爬到出口时心脏还跳个不停。好在我们到达出口时下起了倾盆大雨，刚好可以搭着游园公车回去。全程下来，我们大约来回爬了四英里，花了大约五小时的时间，爬到最后时满头大汗，臭汗淋漓，一点也不美丽或是浪漫，可是我们两个却甘之如饴，每一分每一秒都感到非常值得。只能说天下没有白吃的午餐，和绝世美景近距离接触，唯一的代价，就是勇敢地爬进峡谷里走一遭。