汉堡包原名来自于德国的城市汉堡市（Hamburg），居住在那里的人们喜欢把牛排捣碎成一定形状，这种吃法可能被当时的大量德国移民传到了美洲。1836年，一道以“汉堡牛排”（Hamburg steak）命名的菜出现在美国人的菜单上，用碎牛肉和洋葱与胡椒粉拌在一起，夹在两片面包中间就是汉堡包的样子了。到了20世纪晚期，美国人对Hamburg steak的做法进行了改良，然后开车把它送进了快餐店，变成今天招人喜爱的美式hamburger。